प्रकाश विद्युत चुम्बकीय विकिरण से बना होता है जो तरंगों के रूप में यात्रा करता है, जिसकी विशेषता ऊर्जा और आवृत्ति होती है, जिसे तरंगदैर्घ्य के रूप में जाना जाता है। तरंगदैर्घ्य को नैनोमीटर (एनएम) में मापा जाता है, जिसमें एक नैनोमीटर एक मीटर के एक अरबवें हिस्से के बराबर होता है। विद्युत चुम्बकीय स्पेक्ट्रम में विभिन्न प्रकार की प्रकाश तरंगदैर्घ्य शामिल होती हैं, जिनमें से प्रत्येक में अलग-अलग आवृत्तियाँ और रंग होते हैं, जो दृश्य प्रकाश से लेकर निकट अवरक्त (एनआईआर) जैसे अदृश्य बैंड तक फैले होते हैं।

दृश्य प्रकाश अपनी तरंगदैर्घ्य के आधार पर विभिन्न रंगों में दिखाई देता है, जबकि इसकी ऊर्जा सामग्री आवृत्ति के अनुसार भिन्न होती है। दृश्य प्रकाश स्पेक्ट्रम संपूर्ण विद्युत चुम्बकीय विकिरण स्पेक्ट्रम का केवल एक छोटा सा हिस्सा दर्शाता है।